Reading Comprehension · Lesson
The Origins of Silk
Short passage · Author's purpose & key details · Bilingual (English / Español)
Read the passage
Historians generally agree that silk was first woven in China. The earliest concrete evidence comes in the form of red fragments of textile discovered in the township of Qianshanyang in the province of Zhejiang. This textile, dating from about 3000 B.C., is the oldest known silk fabric.
Questions
The primary purpose of the passage is to
According to the passage, where were the oldest known silk fragments found?
As used in the passage, the phrase “concrete evidence” most nearly means
Lee el pasaje
Los historiadores coinciden en general en que la seda se tejió por primera vez en China. La evidencia concreta más antigua se presenta en forma de fragmentos rojos de tela descubiertos en el municipio de Qianshanyang, en la provincia de Zhejiang. Esta tela, que data aproximadamente del año 3000 a. C., es el tejido de seda más antiguo que se conoce.
Vocabulario clave
| Inglés | Español | Nota |
|---|---|---|
| woven / to weave | tejido / tejer | Verbo irregular: weave → wove → woven |
| concrete evidence | evidencia concreta, prueba física | Aquí concrete NO significa “cemento” |
| fragments | fragmentos, pedazos | Trozos pequeños de algo más grande |
| textile / fabric | textil / tela, tejido | Casi sinónimos en este pasaje |
| township | municipio | Una división administrativa pequeña |
| dating from | que data de | Indica la época de origen |
| B.C. | a. C. (antes de Cristo) | Los números van hacia atrás: 3000 a. C. es más antiguo que 2000 a. C. |
| the oldest known | el más antiguo que se conoce | “Que se conoce” deja abierto que haya algo más viejo sin descubrir |
La idea principal en una frase
How to get these right every time · Cómo acertar siempre
1. Answer in your own words first · Responde primero con tus propias palabras
Before you look at a single answer choice, finish this sentence: “The writer wrote this to ______.” Here you'd probably say “to tell me about the oldest silk ever found.” Now find the choice that matches your sentence. This stops the wrong answers from talking you out of the right one.
Antes de mirar una sola opción, completa esta frase: “El autor escribió esto para ______.” Aquí dirías algo como “para contarme sobre la seda más antigua que se ha encontrado.” Después busca la opción que coincida con tu frase. Así las opciones incorrectas no te convencen de cambiar la respuesta correcta.
2. Watch the verb at the start of each choice · Fíjate en el verbo inicial
On purpose questions, the first verb tells you almost everything. Each one promises something the passage must actually do:
- argue — the writer must take a side and try to convince you
- contrast — there must be at least two things compared
- discuss a dispute — there must be a disagreement
- describe — the writer just presents information
This passage never argues, never compares silk to another fabric, and says historians agree — so three verbs fail before you even finish reading the choice.
En las preguntas de propósito, el primer verbo te dice casi todo. Cada uno promete algo que el texto tiene que cumplir de verdad:
- argue = argumentar — el autor debe tomar partido e intentar convencerte
- contrast = contrastar — tiene que haber al menos dos cosas comparadas
- discuss a dispute = hablar de una disputa — tiene que haber un desacuerdo
- describe = describir — el autor solo presenta información
Este pasaje nunca argumenta, nunca compara la seda con otra tela, y dice que los historiadores están de acuerdo (agree). O sea, tres verbos fallan antes de que termines de leer la opción.
3. A wrong answer is usually true — just not the point · Verdadero no significa correcto
Silk probably is durable. But the passage never says so, and “true in real life” is not the same as “what this passage does.” Ask yourself: can I point to the line that proves it? If your finger can't land on a spot in the text, it's not the answer.
Es probable que la seda sí sea duradera (durable). Pero el pasaje nunca lo dice, y “verdadero en la vida real” no es lo mismo que “lo que hace este pasaje.” Pregúntate: ¿puedo señalar la línea que lo prueba? Si tu dedo no puede apuntar a un lugar exacto del texto, esa no es la respuesta.
4. Trap words: agree vs. dispute · Palabras trampa
The passage opens with “Historians generally agree.” The last answer choice offers a “dispute between historians.” That's a direct opposite — test writers do this on purpose, because a hurried reader remembers the word “historians” and picks it.
Slow down on words that flip the meaning: agree / disagree, most / some, always / sometimes, proved / suggested.
El pasaje empieza con “Historians generally agree” = los historiadores coinciden en general. La última opción ofrece una “dispute” = disputa entre historiadores. Es exactamente lo contrario — y lo hacen a propósito, porque el lector apurado solo recuerda la palabra “historians” y la elige.
Ve despacio con las palabras que invierten el significado: agree / disagree (estar de acuerdo / no estarlo), most / some (la mayoría / algunos), always / sometimes (siempre / a veces), proved / suggested (probó / sugirió).
5. Short passage = every sentence has a job · Cada oración tiene una función
With only three sentences, nothing is filler. Try labeling them:
- Sentence 1 — the claim (silk began in China)
- Sentence 2 — the evidence (red fragments, where they were found)
- Sentence 3 — the significance (about 3000 B.C., the oldest known)
Claim → evidence → significance. When you can label the sentences, the main idea is already in your hands.
Con solo tres oraciones, nada sobra. Prueba a etiquetarlas:
- Oración 1 — la afirmación (la seda empezó en China)
- Oración 2 — la evidencia (fragmentos rojos y dónde se hallaron)
- Oración 3 — la importancia (hacia el 3000 a. C., el más antiguo que se conoce)
Afirmación → evidencia → importancia. Cuando puedes etiquetar las oraciones, ya tienes la idea principal en la mano.
6. Use both tabs on purpose · Usa las dos pestañas con estrategia
If English is your second language, read Tab 2 first so the ideas are clear, then read the English version again. Do not answer the questions in Spanish and translate — on the real test you'll only have English, so let Spanish build understanding, then practice in English.
Si el inglés es tu segundo idioma, lee primero la pestaña 2 para que las ideas queden claras, y luego vuelve a leer la versión en inglés. No respondas las preguntas en español para luego traducirlas — en el examen real solo tendrás inglés. Usa el español para entender, y practica en inglés.
Palabras del pasaje que debes reconocer en inglés
| English | Español | Por qué importa en el examen |
|---|---|---|
| primary purpose | propósito principal | La pregunta más común: ¿por qué escribió esto el autor? |
| describe | describir | Solo informar, sin opinar — es lo que hace este pasaje |
| argue | argumentar, sostener | Exige que el autor defienda una postura |
| contrast | contrastar, comparar diferencias | Exige dos o más cosas comparadas |
| dispute | disputa, desacuerdo | Trampa: el texto dice agree, lo contrario |
| evidence | evidencia, prueba | Lo que respalda una afirmación |
| claim | afirmación | Lo que el autor sostiene como cierto |
| most nearly means | significa más cerca de / equivale a | Señal de pregunta de vocabulario en contexto |
| according to the passage | según el pasaje | La respuesta está escrita en el texto: búscala |
Vuelve a leer el pasaje y escribe una oración que lo resuma sin mirar. Si tu oración empieza con un verbo como describes (describe), explains (explica) o argues (argumenta), ya respondiste cualquier pregunta de propósito sobre este texto.