Reading Comprehension · Lesson 3
Mama's Poems
From Journey Home by Yoshiko Uchida · Author's purpose & character attitudes · Bilingual (English / Español)
Read the passage
The following excerpt is from Yoshiko Uchida's novel Journey Home.
Questions
The primary purpose of the passage is to
The comparison in lines 7–8 (“like trying to describe the smell of a rose”) mainly suggests that
Mama's reply, “Well, maybe . . . someday” (line 14), most strongly suggests that she
Lee el pasaje
El siguiente fragmento es de la novela Journey Home (“El viaje a casa”), de Yoshiko Uchida.
Cuando Mamá empezó a leer el poema en voz alta, fue como si Yuki estuviera escuchando una bolsa llena de sonidos sin sentido. Ella no podía entender las palabras poéticas en japonés.
Pasaba lo mismo cuando Yuki escuchaba los poemas que Mamá garabateaba en un pedazo de papel o en el borde de un periódico. Mamá trataba de explicárselos, pero era como intentar describir el olor de una rosa. Los poemas eran el otro yo secreto de Mamá, una presencia sombría, y Yuki solo podía adivinar lo que Mamá sentía en lo más profundo.
Pero Yuki sabía que Papá estaba orgulloso de los poemas de Mamá. Él le decía que los enviara al periódico japonés y tratara de publicarlos. “Bueno, tal vez... algún día”, era todo lo que Mamá decía.
¿Qué siente cada personaje?
| Personaje | Su actitud hacia los poemas | Prueba en el texto |
|---|---|---|
| Yuki (la hija) | No los entiende; se siente afuera | “a bagful of sounds that made no sense” = una bolsa de sonidos sin sentido |
| Mamá | Son privados, personales; no quiere publicarlos | “Mama's secret other self”; “Well, maybe . . . someday” |
| Papá | Está orgulloso; quiere que se publiquen | “Papa was proud”; “told her to send them to the Japanese newspaper” |
Vocabulario clave
| Inglés | Español | Nota |
|---|---|---|
| aloud | en voz alta | No confundir con allowed (permitido) |
| a bagful of sounds | una bolsa llena de sonidos | Imagen: ruido revuelto, sin orden |
| scribbled | garabateó, escribió rápido | Escribir de prisa y sin cuidado |
| a scrap of paper | un pedazo / trozo de papel | Algo pequeño y sin valor |
| secret other self | otro yo secreto | Una parte escondida de la persona |
| a shadowy presence | una presencia sombría | Algo que se siente pero no se ve claro |
| could only guess | solo podía adivinar | No sabía con certeza |
| proud of | orgulloso de | Sentimiento de Papá hacia Mamá |
| published | publicado | Impreso para que todos lo lean |
| “maybe . . . someday” | “tal vez... algún día” | Forma amable de decir no ahora |
How to read fiction on the test · Cómo leer narrativa en el examen
1. Count the people, then name each attitude · Cuenta las personas y nombra su actitud
In a story passage, ask: who is in this, and how does each one feel about the same thing? Here three people all react to Mama's poems — Yuki is confused, Mama is private, Papa is proud. When a passage gives you three different reactions to one thing, its purpose is almost always to present differing attitudes.
En un pasaje narrativo, pregúntate: ¿quiénes aparecen y cómo se siente cada uno sobre lo mismo? Aquí tres personas reaccionan a los poemas de Mamá: Yuki está confundida, Mamá los guarda en privado, Papá está orgulloso. Cuando un pasaje te da tres reacciones distintas a una misma cosa, su propósito casi siempre es present differing attitudes = presentar actitudes diferentes.
2. Half-right answers are still wrong · Una respuesta a medias sigue estando mal
“Contrast Yuki's love of poetry with her father's dismissal of it” sounds close — the passage is about poetry and family. But check each half: Yuki doesn't love the poems, she can't understand them. And Papa doesn't dismiss them, he's proud of them. Both halves are backwards.
Test the whole choice, word by word. One false word kills the entire answer.
“Contrast Yuki's love of poetry with her father's dismissal of it” (contrastar el amor de Yuki por la poesía con el desprecio de su padre) suena parecido — el pasaje sí habla de poesía y familia. Pero revisa cada mitad: Yuki no ama los poemas, no los entiende. Y Papá no los desprecia, está orgulloso. Las dos mitades están al revés.
Revisa la opción completa, palabra por palabra. Una sola palabra falsa anula toda la respuesta.
3. A simile explains a feeling, not a fact · El símil explica un sentimiento
“Like trying to describe the smell of a rose” is a simile — a comparison using like or as. It doesn't mean the poems were about roses. Ask: what is this comparison trying to make me feel? You can smell a rose perfectly and still fail to put it into words — that's the point. Some things are real but impossible to explain.
Watch for like, as though, it was as if — the passage uses all three.
“Like trying to describe the smell of a rose” (como intentar describir el olor de una rosa) es un simile = símil, una comparación con like o as (como). No significa que los poemas hablaran de rosas. Pregúntate: ¿qué me quiere hacer sentir esta comparación? Puedes oler una rosa perfectamente y aun así no lograr describirla — esa es la idea. Hay cosas reales que son imposibles de explicar.
Busca like (como), as though (como si), it was as if (era como si) — el pasaje usa las tres.
4. Listen to what a character doesn't say · Escucha lo que el personaje NO dice
Papa says: send them in, get them published. Mama says: “Well, maybe . . . someday.” She never says no — but she never says yes either. The pause (those dots) and the vague word someday are the whole answer. In real speech and in fiction, a soft yes is usually a polite no.
Papá dice: envíalos, publícalos. Mamá dice: “Well, maybe . . . someday” (bueno, tal vez... algún día). Nunca dice que no, pero tampoco dice que sí. La pausa (los puntos suspensivos) y la palabra vaga someday (algún día) son toda la respuesta. En la vida real y en la ficción, un sí débil suele ser un no amable.
5. Line numbers are a gift — use them · Los números de línea son una ayuda
When a question names lines (“lines 7–8”), go back and read the full sentence around those lines, not just the quoted words. The sentence before usually sets it up and the sentence after usually explains it. Never answer a line-reference question from memory.
Cuando la pregunta menciona líneas (“lines 7–8”), regresa y lee la oración completa alrededor de esas líneas, no solo las palabras citadas. La oración anterior suele preparar la idea y la siguiente suele explicarla. Nunca respondas una pregunta de referencia de línea de memoria.
6. “Purpose” means the whole passage · “Propósito” se refiere a TODO el pasaje
A choice can describe one true moment and still be wrong, because it only covers part of the text. “Describe Yuki's attempts to write poetry” fails twice: Yuki never writes anything, and even if she did, that would only be one paragraph. The right answer has to cover the beginning, the middle, and the end.
Una opción puede describir un momento verdadero y aun así estar mal, porque solo cubre una parte del texto. “Describe Yuki's attempts to write poetry” falla dos veces: Yuki nunca escribe nada, y aunque lo hiciera, sería solo un párrafo. La respuesta correcta tiene que cubrir el principio, el medio y el final.
Palabras clave del examen · Key test words
| English | Español | Por qué importa |
|---|---|---|
| attitude | actitud | Lo que un personaje siente sobre algo |
| differing | diferentes, distintas | Señal de que hay varios puntos de vista |
| dismissal / to dismiss | desprecio / desestimar | Rechazar algo como si no valiera |
| excerpt | fragmento, extracto | Un pedazo de una obra más larga |
| overheard | escuchado por casualidad | Oír algo que no era para ti |
| simile | símil | Comparación con like o as |
| suggests / implies | sugiere / da a entender | La respuesta no está escrita: se deduce |
| most strongly suggests | sugiere con más fuerza | Elige la deducción mejor apoyada |
| primary purpose | propósito principal | Debe cubrir todo el pasaje, no una parte |
Escribe una oración por persona sobre cómo se sienten Yuki, Mamá y Papá respecto a los poemas. Si puedes hacerlo, ya respondiste la pregunta de propósito — y notarás que el sentimiento de un solo personaje no es la idea central. Lo importante es la diferencia entre ellos.