Reading Comprehension · Lesson 9
Why Study Marx?
Function of a detail · Author's attitude · Bilingual (English / Español)
Read the passage
When I started researching Karl Marx, many friends looked at me with disbelief. Why, they wondered, would anyone wish to study such an outmoded and irrelevant figure? I carried on regardless, and the more I studied Marx, the more astoundingly modern he seemed to be. Politicians today like to mention the buzzword “globalization” at every opportunity—without realizing that Marx already understood the concept back in 1848. The globe-straddling dominance of fast-food joints and music television would not have surprised him in the least.
Questions
The author of the passage discusses “globalization” most likely in order to
As used in the passage, “outmoded” most nearly means
The author's attitude toward Marx can best be described as
Lee el pasaje
Cuando empecé a investigar a Karl Marx, muchos amigos me miraron con incredulidad. ¿Por qué, se preguntaban, querría alguien estudiar a una figura tan anticuada e irrelevante? Seguí adelante de todos modos, y cuanto más estudiaba a Marx, más asombrosamente moderno me parecía. A los políticos de hoy les encanta mencionar la palabra de moda “globalización” a cada oportunidad — sin darse cuenta de que Marx ya entendía ese concepto allá por 1848. El dominio mundial de los locales de comida rápida y de la televisión musical no le habría sorprendido en absoluto.
La estructura del argumento
| Parte | Qué dice | Su función |
|---|---|---|
| Oraciones 1–2 | Los amigos no entienden por qué estudia a Marx; lo ven anticuado | Presenta la objeción que el autor va a refutar |
| Oración 3 | “Cuanto más lo estudiaba, más moderno me parecía” | Es la tesis del autor: Marx sigue vigente |
| Oración 4 (globalización) | Marx ya entendía en 1848 el concepto que los políticos repiten hoy | Es la prueba que apoya la tesis |
| Oración 5 | La comida rápida y la TV musical no le habrían sorprendido | Segunda prueba, más actual todavía |
Vocabulario clave
| Inglés | Español | Nota |
|---|---|---|
| disbelief | incredulidad | No poder creer lo que oyes |
| outmoded | anticuado, pasado de moda | Contiene mode = moda |
| irrelevant | irrelevante, sin importancia | Prefijo ir- = no |
| I carried on | seguí adelante | Continuar a pesar de todo |
| regardless | de todos modos, sin importar | Ignorando lo que otros dicen |
| the more… the more… | cuanto más… más… | Estructura de relación proporcional |
| astoundingly | asombrosamente | De forma sorprendente |
| buzzword | palabra de moda | Término que todos repiten sin pensar |
| globe-straddling | que abarca el mundo entero | Straddle = estar a horcajadas sobre algo |
| dominance | dominio, predominio | Estar en todas partes y mandar |
| joints | locales, establecimientos | Informal: fast-food joints = locales de comida rápida |
| not in the least | en absoluto, para nada | Negación enfática |
| in order to | para, con el fin de | Señal de pregunta de función |
“Why is this detail here?” questions · Preguntas de función
1. “In order to” asks for a job, not a meaning · “In order to” pregunta por la función
This question is not asking what globalization is. It's asking why the author put it in the paragraph. Every detail in a short argument is doing a job for the sentence around it.
So find the claim the detail is serving. Here the claim is one sentence earlier: “the more I studied Marx, the more astoundingly modern he seemed.” Globalization is the proof of that.
Esta pregunta no pregunta qué es la globalización. Pregunta por qué el autor la puso en el párrafo. Cada detalle de un argumento corto cumple una función para la oración que lo rodea.
Busca la afirmación a la que sirve ese detalle. Aquí está una oración antes: “cuanto más estudiaba a Marx, más asombrosamente moderno me parecía”. La globalización es la prueba de eso.
2. Read the sentence before the detail · Lee la oración ANTES del detalle
Writers almost always state the point first and the evidence second. If a question asks why an example is there, the answer is usually sitting in the sentence just above it.
Cover the example with your hand, read what comes right before, and ask: what would I need to prove that? Whatever you'd need is exactly what the example does.
Los autores casi siempre dicen primero la idea y después la prueba. Si la pregunta es por qué está un ejemplo, la respuesta suele estar en la oración justo antes.
Tapa el ejemplo con la mano, lee lo que viene antes y pregúntate: ¿qué necesitaría para probar eso? Lo que necesites es justo lo que hace el ejemplo.
3. Notice who is speaking · Fíjate en quién habla
“Outmoded and irrelevant” are not the author's words — they belong to the friends, reported as their doubt. The author disagrees with them, and the whole paragraph exists to prove them wrong.
So “indicate why friends found Marx outmoded” gets the direction backwards: globalization is not the friends' reason, it's the author's reply to them.
“Outmoded and irrelevant” (anticuado e irrelevante) no son palabras del autor — son de los amigos, citadas como su duda. El autor no está de acuerdo, y todo el párrafo existe para demostrar que se equivocan.
Por eso “indicate why friends found Marx outmoded” invierte la dirección: la globalización no es el motivo de los amigos, es la respuesta del autor hacia ellos.
4. Influence flows one way — check which · La influencia va en una dirección: revísala
“Illustrate Marx's influence on current politicians” would mean politicians learned from Marx. But the passage says the exact opposite: they use the word “without realizing” Marx got there first.
The point isn't that Marx shaped them — it's that he understood something before them, and they don't even know it. Watch the little phrases: without realizing is doing all the work.
“Illustrate Marx's influence on current politicians” significaría que los políticos aprendieron de Marx. Pero el pasaje dice justo lo contrario: usan la palabra “without realizing” (sin darse cuenta) de que Marx llegó antes.
La idea no es que Marx los influyó, sino que entendió algo antes que ellos y ni siquiera lo saben. Fíjate en las frases pequeñas: without realizing lo cambia todo.
5. Tone hides in the adjectives · El tono se esconde en los adjetivos
To find an author's attitude, collect the loaded words: astoundingly modern, already understood, would not have surprised him in the least. Every one of them praises Marx's foresight.
Also notice what the author did: “I carried on regardless” — he defended Marx against his own friends. Actions reveal attitude as clearly as adjectives do.
Para encontrar la actitud del autor, reúne las palabras cargadas: astoundingly modern (asombrosamente moderno), already understood (ya entendía), would not have surprised him in the least (no le habría sorprendido en absoluto). Todas elogian la clarividencia de Marx.
Fíjate también en lo que hizo el autor: “I carried on regardless” (seguí adelante de todos modos) — defendió a Marx frente a sus propios amigos. Las acciones revelan la actitud tanto como los adjetivos.
6. Extreme tone words are usually wrong · Los tonos extremos casi siempre fallan
On attitude questions, be careful with absolutes: complete indifference can't be right when someone spent months researching, and sharp disapproval can't be right when every adjective is a compliment.
Real authors usually land somewhere moderate — interested, admiring, cautious, skeptical. Pick the word you could defend with two quotes.
En preguntas de actitud, cuidado con los absolutos: complete indifference (indiferencia total) no puede ser cierto en alguien que pasó meses investigando, y sharp disapproval (desaprobación fuerte) no puede serlo cuando todos los adjetivos son elogios.
Los autores reales suelen quedar en un punto moderado: interesado, admirado, cauteloso, escéptico. Elige la palabra que puedas defender con dos citas.
Palabras clave del examen · Key test words
| English | Español | Por qué importa |
|---|---|---|
| most likely in order to | lo más probable es que sea para | Pregunta por la FUNCIÓN de un detalle |
| support a claim | apoyar una afirmación | Dar pruebas de algo que ya se dijo |
| illustrate | ilustrar, ejemplificar | Mostrar con un ejemplo |
| indicate | indicar, señalar | Mostrar por qué ocurre algo |
| influence on | influencia sobre | Ojo con la dirección: ¿quién influyó a quién? |
| anticipate | anticipar, prever | Ver algo antes de que pase |
| relevant | relevante, vigente | Que todavía importa hoy |
| attitude / tone | actitud / tono | Cómo se siente el autor sobre el tema |
| without realizing | sin darse cuenta | Cambia por completo el sentido de la frase |
Busca la oración que expresa la afirmación principal del autor y luego di en voz alta cómo la apoya cada oración siguiente. Si un detalle no apoya la afirmación, pregúntate si encontraste la afirmación correcta — en un párrafo tan corto, todo trabaja junto.